美国科学家首次发现控制人类睡眠的基因，这一发现可能导致产生治疗时差和失眠的新方法。这一基因是犹他大学研究人员研究了犹他州一个家庭四代人的基因模式后发现的，这家人几代都有典型的早睡综合症。
研究人员普泰塞克说，这家人是非常极端的早睡早起者，俗称“百灵鸟”型人，他们的睡眠时间和深度与常人无异，不同之处是每到下午就困倦，晚上七时就不得不爬上床，第二天凌晨二时左右醒来，全家并不感到有何不妥。犹他大学科学者琼斯九九年发现了这个特别的家庭，至今全美已发现二十多个同样的家庭。
普泰塞克和琼斯等人研究了这家人的基因样本，发现第二条染色体上负责制造一种名为hPer2蛋白的基因核酸分子如果发生千分之一的改变，一种动物体内广泛存在、并与包括睡眠在内的各种周期性现象有关的催化蛋白作用方式就会改变，正是这种改变把这个家族变成了“百灵鸟”。
进一步的研究显示，新发现可能用来制造治疗时差和其他睡眠毛病的药物。普泰塞克指出，如果弄清楚了上述基因和它所产生蛋白的具体作用机制，就有可能造出能产生同样作用的药物来，改变人的睡眠时间。
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