对过度嗜睡的流行病学研究仍处在其婴儿期，大多数的流行病学调查结果在近十年发表。其中有超过24个具有代表性的社区调查。这些研究评估了过度嗜睡的两个方面：睡眠量的过度，清醒时睡眠倾向的过度、白天过度嗜睡。根据对睡眠长短的主观评判得出的过度嗜睡的流行约占人群的4%。白天过度嗜睡最多的通过频率或严重程度被研究，很少涉及症状的持续时间。4%到20.6%的人群有每周至少3次的白天过度嗜睡，5%存在严重的白天过度嗜睡。大部分研究中，男性和女性的影响程度相同。在睡眠疾病的国际分类中，过度嗜睡症状是3种疾病的最基本特点：睡眠不足综合症、过度嗜睡(自发、复发或外伤)和发作性睡病。对睡眠不足症状和过度嗜睡的诊断没有什么记录。在一些研究中发现睡眠不足和白天过度嗜睡的并发，并占普通人群的约8%。但是，这一研究主题常常混杂其他情况，例如失眠症、抑郁或睡眠呼吸暂停。所以，睡眠不足的流行大约占人群的1%到4%。自发的过度嗜睡应该在普通人群中比较罕见，约占0.3%。对发作性睡病的研究更加广泛，在普通人群中其流行约0.045%。对发作性睡病的遗传流行病学研究表明，1.5%到20.8%的发作性睡病患者至少有一个患此病的家庭成员，大的变异主要是由于用于收集家庭成员信息的方法，对所有家庭成员系统性研究得出更高的结果。对于过度嗜睡仍有很多需要进行的研究。对于过度嗜睡定义和评价标准的不一致性制约了研究结果的普遍适用性。使用单一问题难以抓住疾病的复杂性。过度嗜睡的天然进化也仍需要被记录。
(陈凌摘自Sleep Medicine Reviews (2008) 12, 129–141)
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