不宁腿综合征是一种运动性睡眠疾病，主要特征是在静息状态下出现难以名状的腿部不适感，而迫使肢体发生不自主的运动。患有该病的人将这种感觉描述为拉、拽、蠕动、虫咬、钻孔、刺痛、麻痒、振颤、沉重、抽筋和发胀等，这些感觉通常伴有一种无法抵抗的想动腿的冲动，也可能会发生突然的肌肉抽搐。少数情况下，手臂也会受到影响。

 

不宁腿综合征晚上比白天更容易出现症状，在入睡时症状尤为严重，因而它严重干扰睡眠，导致入睡困难、睡眠中醒转次数增多。有时虽然患者并未意识到腿部存在不适感，但在入睡或重新入睡时，却因为它的存在而需要花费比较长的时间。有的患者因为腿部不适感而在夜间突然醒来，这种异常感觉会使患者全身感到不安，常常难以再次入睡。受不宁腿的影响，有些患者可能因为感觉在早上4-5点钟睡眠较好，就有意推迟睡眠时间，久而久之，便演变成为睡眠时相延迟综合征，夜间症状严重者，会在白天出现过度睡意、记忆力下降和精力不集中等。睡眠紊乱程度的加重反过来又会使肢体不适感症状更加恶化。患者的配偶或同床者的睡眠常常受到干扰而出现失眠症状，由此可能导致人际关系不良和诱发婚姻危机。不宁腿综合征患者可出现明显焦虑和抑郁，部分患者的社会与职业功能受到影响。

 

不宁腿综合征在普通人群的患病率为10%，男女均常见，老年人患病率更高。目前治疗不宁腿综合征主要针对症状治疗，按摩和冷压法可能会暂时减轻病情，选择性多巴胺受体激动剂治疗不宁腿综合征的疗效已得到证实，给患者矫治铁不足会对部分患者的病症有所改善。

 

不宁腿综合征扰乱睡眠的问题已经引起国际医学界的充分重视，在美国还成立了不宁腿综合征基金会，帮助患者进行治疗和筹集资金进行临床科学研究。

 

周期性肢体运动障碍是指在睡眠的时候出现周期性的、反复发作的、高度刻板的肢体运动，由于这种活动较常出现在下肢，因此通常被称为“周期性腿动”。周期性腿动常与不宁腿综合征同时存在。

 

睡眠中四肢阵发性运动最初称为夜间肌阵挛，表现为大脚趾有节律地伸展而踝部背曲，每隔20-40秒频繁发作一次，每次运动持续0.5-5.0秒。呈现周期性发作，每个发作周期持续几分钟到几个小时，而且主要发生在前半夜。如果发作次数过于频繁，会导致唤醒或醒后不能睡眠。轻微的发作一般不会影响睡眠，较严重的患者通常会表现出入睡困难、夜醒次数多和白天有过度睡意。患者本人常意识不到肢体的运动及其对睡眠的破坏，但这种运动常常打扰同床者的睡眠。

 

本病的发病机制尚不明确，发病率随着年龄增长递增，有报道30岁以下基本不考虑本病，30-50岁人群的发病率为5%。本病的治疗方法与不宁腿综合征基本相同。